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Cómo hacer el backup de tu semilla en metal

Por qué el papel no alcanza

No es un argumento de venta, es una lista de modos de falla que ocurren todo el tiempo:

• Un incendio doméstico alcanza fácilmente los 600 a 900 grados. El papel arde alrededor de los 230.
• Una inundación o una cañería rota arruina la tinta antes de arruinar el papel.
• La tinta de las impresoras de tinta y de muchas lapiceras se decolora con luz y humedad en pocos años.
• El papel se dobla, se traspapela, se tira sin querer en una mudanza o lo tira otra persona que no sabe qué es.

El metal no resuelve todo, pero elimina de un golpe la familia entera de fallas ambientales, que es la más frecuente y la más silenciosa: te enterás el día que necesitás recuperar.

Qué metal aguanta y qué no

La física es simple y verificable:

• Acero inoxidable: funde alrededor de los 1.400 grados, muy por encima de un incendio doméstico. Es el material estándar y el más razonable en relación costo y resultado.
• Titanio: funde cerca de los 1.670 grados. Más caro, más duro de estampar, algo mejor.
• Aluminio: funde alrededor de los 660 grados, es decir, dentro del rango de un incendio doméstico. No es un material apropiado para esto, por más que sea fácil de grabar.

Jameson Lopp mantiene desde hace años una serie pública de pruebas de resistencia de dispositivos comerciales de respaldo en metal, sometiéndolos consecutivamente a calor, ácido clorhídrico y una prensa hidráulica de 20 toneladas. Vale la pena leerlas antes de comprar: el patrón que se repite es que los diseños macizos de acero con marcas hechas en el propio metal sobreviven, y los que dependen de letras o placas sueltas encastradas se desarman con calor o presión y dejan las palabras mezcladas e ilegibles.

Métodos de marcado, de mejor a peor

• Estampado con punzones. Un juego de punzones de letras y un martillo. Deja una marca profunda en el metal que sobrevive al fuego, al ácido superficial y a la deformación. Es el método más barato y más confiable. Requiere pulso y paciencia.
• Grabado profundo con herramienta rotativa. Funciona bien si la marca es profunda. El riesgo es hacer surcos superficiales que se borran con abrasión u óxido.
• Marcado láser o por CNC. Prolijo, pero muchas veces es solo superficial: cambia el color sin quitar material. Verificá que la marca se sienta con la uña.
• Punzón de golpe centrado sobre una matriz de letras. Los sistemas donde marcás una casilla en una grilla preimpresa funcionan si el metal es grueso, pero son más difíciles de leer bajo estrés.
• Letras encastradas o piezas móviles. El peor formato. Son cómodas de armar y son justamente las que fallan en las pruebas de calor y presión.

Detalle práctico que ahorra mucho trabajo: en la lista de 2048 palabras BIP-39 en inglés, las primeras cuatro letras identifican unívocamente cada palabra. Grabar cuatro letras por palabra es suficiente y reduce a la mitad el esfuerzo y el espacio. Anotá al lado el número de orden de cada palabra, que también sirve como control.

Cómo hacerlo sin filtrar la semilla en el proceso

Este es el momento en que más gente se expone, justo mientras está reforzando su seguridad.

• Nunca tipees la semilla en una computadora ni en un teléfono para "tenerla a mano mientras grabo". Ni en un bloc de notas, ni en un documento, ni en un chat con vos mismo.
• No la fotografíes, ni siquiera la placa terminada. Las fotos se sincronizan solas a la nube.
• Hacelo en un espacio cerrado, sin cámaras, sin videollamadas abiertas, con el teléfono en otra habitación.
• Trabajá desde la pantalla del dispositivo o desde tu backup original en papel, y destruí el papel solo cuando hayas verificado la placa.
• Si necesitás practicar el estampado, practicá con palabras falsas en una placa de descarte.
• Cuidado con los kits usados o de origen dudoso. Comprá el metal donde quieras, pero el contenido lo ponés vos.

Dónde guardarlo y cuántas copias

Una sola copia perfecta sigue siendo un punto único de falla: si esa placa se pierde en un robo o queda bajo escombros, se terminó.

• Dos copias como mínimo, en dos ubicaciones distintas, y al menos una fuera de tu casa.
• Cada ubicación tiene que ser accesible para vos sin depender de nadie más. Una copia en casa de alguien que se muda o con quien te peleás deja de ser un backup.
• Caja de seguridad bancaria: excelente contra incendio y robo, con dos advertencias reales. Primera, el acceso depende del horario y de la continuidad del banco. Segunda, en algunos países el contenido puede quedar bloqueado durante una sucesión. Si la usás, que no sea tu única copia.
• La passphrase va aparte. Si usás passphrase, nunca en la misma ubicación que las palabras. Ese es el punto entero.
• Ocultar no es proteger. Detrás de un cuadro o dentro de un libro es exactamente donde busca alguien que entra a robar. Es mejor una caja fuerte anclada, o directamente fuera de tu casa.
• Dejá una instrucción para tus herederos que diga que la placa existe y qué es, sin decir qué contiene. Una placa de metal con letras sueltas parece basura y se tira.

La prueba que casi nadie hace

Un backup que nunca se probó no es un backup, es una intención. El ejercicio completo, una vez al año:

1. Tomá la placa de metal, no el papel ni la memoria.
2. Borrá por completo un dispositivo (restablecimiento de fábrica) o usá un segundo dispositivo vacío.
3. Restaurá leyendo únicamente lo que dice la placa. Si te trabás porque una letra es ambigua, ese es un hallazgo: corregí la placa.
4. Verificá que la primera dirección coincida con la que tenías anotada.
5. Si usás passphrase, incluila en la prueba, leída también desde su respaldo físico.
6. Anotá la fecha de la última verificación en algún lado donde la vayas a ver.

El primer intento suele revelar algo: una palabra mal transcripta, una letra ilegible por la sombra del estampado, una placa que no se puede abrir porque el tornillo se oxidó. Todos esos problemas son gratis de resolver hoy y carísimos de descubrir el día que los necesitás.