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Cómo recuperar una wallet de Bitcoin

Qué necesitás realmente

Una recuperación completa puede depender de hasta cuatro datos. Con el primero suele alcanzar; los otros tres aparecen cuando algo no cuadra.

• La frase semilla. 12 o 24 palabras de la lista BIP39. Es lo único imprescindible.
• La passphrase, si usaste una. También llamada palabra 25. No es opcional a la hora de recuperar: sin ella llegás a una wallet distinta, vacía y perfectamente válida.
• La ruta de derivación. Determina qué conjunto de direcciones se genera a partir de la misma semilla.
• El tipo de dirección. Legacy, segwit anidado, segwit nativo o taproot. Cambia las direcciones que ves, aunque la semilla sea la misma.

La buena noticia: las billeteras modernas escanean varias rutas y tipos automáticamente. La mala: las viejas o las muy minimalistas no, y ahí nace el susto del saldo en cero.

El procedimiento, en orden

• 1. Elegí dónde restaurar. Una billetera de código abierto y de uso extendido, descargada desde su fuente oficial, con la firma verificada si el proyecto la publica. No una app que apareció primero en un buscador.
• 2. Restaurá primero en modo de solo lectura si podés. Varias billeteras de escritorio permiten importar la clave pública extendida y ver el saldo sin exponer la semilla. Es la forma más segura de comprobar que los fondos están.
• 3. Si tenés que ingresar la frase, hacelo en el dispositivo más limpio disponible y preferentemente sin conexión durante la carga.
• 4. Esperá el escaneo. Algunas billeteras tardan minutos en recorrer el historial de la cadena. Un cero que aparece a los dos segundos todavía no significa nada.
• 5. Verificá con una dirección conocida. Si reconocés alguna dirección de recepción que usaste antes, ya sabés que estás en la rama correcta.

Restauré y el saldo da cero: las causas reales

Antes de asumir un robo, descartá lo aburrido. Estos son los motivos habituales, ordenados por frecuencia práctica.

• Ruta de derivación distinta. Cada estándar genera direcciones diferentes desde la misma semilla: m/44' para legacy, m/49' para segwit anidado, m/84' para segwit nativo, m/86' para taproot. Si tus fondos están en una y la billetera mira otra, ves cero.
• Passphrase. Una passphrase distinta, o el mismo texto con una mayúscula o un espacio de más, produce otra wallet. No hay mensaje de error: simplemente aparece vacía.
• La frase no es BIP39. Electrum, por ejemplo, usa su propio formato de semilla, que no es BIP39. Una semilla de Electrum no restaura en una billetera BIP39. Al revés sí se puede, pero no automáticamente: Electrum acepta una frase BIP39 solo si activás esa opción en el asistente de restauración y le indicás la ruta de derivación y el tipo de dirección correctos. Si no la activás, te va a decir que la semilla es inválida.
• Idioma de la lista de palabras. BIP39 existe en varios idiomas. Una frase en español tratada como si fuera inglesa no valida.
• Límite de brecha, o gap limit. Si generaste muchas direcciones sin usar antes de la que tiene fondos, la billetera puede dejar de buscar antes de llegar. Se soluciona subiendo ese límite.
• Error de transcripción. Una palabra mal copiada suele fallar el checksum y la billetera lo avisa. Si valida pero da cero, mirá primero las causas anteriores.

Casos especiales: wallets viejas y archivos

No todo lo que se recupera nace de 12 palabras.

• wallet.dat de Bitcoin Core. Bitcoin Core nunca usó frase semilla al estilo BIP39, en ninguna versión: el respaldo es el archivo mismo o, en las versiones modernas, el descriptor exportado. Recuperar significa tener ese archivo, y si está cifrado, recordar o reconstruir la contraseña. Si tenés el archivo y una idea aproximada de la contraseña, existen herramientas de código abierto para probar variantes de forma local.
• Billeteras discontinuadas. Muchos proyectos cerrados exportaban claves privadas o semillas compatibles. La vía suele ser exportar desde un respaldo viejo e importar en una billetera actual, siempre sin conexión.
• Wallets multifirma. Además de las semillas, necesitás el descriptor o el archivo de configuración: cuántas firmas, de cuántas claves, con qué claves públicas. Sin eso, las semillas solas no reconstruyen el esquema.
• Watch-only. Importar una clave pública extendida te deja ver el saldo, no gastarlo. Sirve para confirmar que los fondos están, no para moverlos.

Lo que no hay que hacer mientras recuperás

El momento de la recuperación es cuando más expuesto estás, porque la frase sale del papel y pasa por un teclado.

• No cargues la frase en ningún sitio web, por más que prometa detectar tu ruta de derivación automáticamente.
• No la escribas en un chat de soporte, ni siquiera parcialmente. Ningún soporte legítimo la pide.
• No uses generadores o conversores online de claves, aunque sean populares. Si necesitás uno, se descarga y se ejecuta sin conexión.
• No hagas la recuperación por escritorio remoto ni con la pantalla compartida.
• Si la recuperación fue exitosa y sospechás que la frase pudo quedar expuesta en algún momento, migrá a una semilla nueva.

Vale aclarar cómo funciona este sitio: no te pide la frase y no envía nada a ningún lado. No hay código que lo intente, y la política de seguridad de la página bloquea los pedidos de red y el envío de formularios. Podés comprobarlo abriendo la pestaña de red de las herramientas de desarrollo, o guardando la página, desconectando internet y usándola igual.